Jedným z komponentov odtokových systémov je kanalizácia. Slúži na odstraňovanie odpadov z ľudskej činnosti (pevných a tekutých) a tiež odpadových vôd (dažďových a domácnostských) s cieľom ich ďalšieho čistenia a vrátenia do vôdnych nádrží. Kanalizácia je neoddeliteľnou súčasťou akéhokoľvek moderného stavebníctva, pretože jej nedostatok sa veľmi nepriaznivo prejavuje na celkovej ekologickej situácii.
Existujú tri druhy kanalizačných systémov, v závislosti od miesta ich umiestnenia a vykonávaných funkcií:
Vnútorná kanalizácia. Pomocou nej sa zhromažďujú odpady a splašky vnútri budovy a následne sa prepravujú do vonkajšej kanalizácie. Vnútorná kanalizácia sa skladá z vodoprijímacích zariadení, medzi ktoré patria umývadlá, záchody, vaňe, sprchové kúty a odtokové žľaby. A tiež z rúrového systému, vertikálnych a horizontálnych. Okrem toho sú v systémoch vnútornej kanalizácie prítomné vetrané stojany.
Vonkajšia kanalizácia. Tento systém odvádza odpadové vody do čistiarne odpadových vôd. Vonkajšie kanalizačné systémy môžu byť spoločné (zhromažďujú dažďovú vodu a domáce odpady), oddelené (prijímajú len jeden druh splavov) a polooddelené (splavy sa zbierajú samostatne, ale sú prepravované do spoločného zberača). Vonkajšia kanalizácia je pomerne zložitý systém, ktorý zahŕňa potrubia, šachty, septiky, čerpacie stanice a miestne čističky.
Systém čistenia. Vykonáva čistenie splavov a ich následné vypúšťanie do vôdnych nádrží.
Kanalizácie je možné tiež rozdeliť podľa charakteru zhromažďovaných splavov na domácko - fekálne, dažďové a priemyselné systémy.
Keďže kanalizačné splavy sú agresívnym prostredím, na materiály, z ktorých sa vyrábajú kanalizačné systémy, sa kladú zvýšené požiadavky. Zvyčajne sa na túto účel používa liatina, polypropylén, polyetylén, PVC a betón. Menej často možno stretnúť použitie keramiky a azbestocementu.
Normálna prevádzka kanalizačných systémov závisí väčšinou nie od použitého materiálu, ale od správneho navrhovania a montáže. Rozvody kanalizácie musia byť vykonané s príslušným spádom. Porušenie uhla sklonu, či už na väčšiu, alebo menšiu stranu, neskôr povedie k nefunkčnosti kanalizácie. Rovnako dôležité je zvoliť pre každý systém vhodný priemer rúr a zabezpečiť prístup k rôznym častiam systému pre ďalšie revízie a opravy.
