Jednym z elementów systemów odprowadzania wody jest kanalizacja. Służy ona do usuwania odpadów życiowych człowieka (stałych i płynnych), a także ścieków (deszczowych i gospodarczych) w celu ich dalszego oczyszczenia i wprowadzenia z powrotem do zbiorników wodnych. Kanalizacja jest nieodłącznym elementem każdej nowoczesnej budowli, ponieważ jej brak ma bardzo niekorzystny wpływ na ogólną sytuację ekologiczną.
Istnieją trzy rodzaje systemów kanalizacyjnych, w zależności od miejsca ich lokalizacji oraz wykonywanych funkcji:
Kanalizacja wewnętrzna. Za jej pomocą zbierane są odpady i ścieki wewnątrz budynku oraz ich dalszy transport do kanalizacji zewnętrznej. Kanalizacja wewnętrzna składa się z urządzeń odbiorczych, do których zalicza się zlewozmywaki, muszle klozetowe, wanny, brodziki prysznicowe i wpusty. A także z systemu rur pionowych i poziomych. Ponadto w systemach kanalizacji wewnętrznej występują piony wentylacyjne.
Kanalizacja zewnętrzna. Ten system dostarcza ścieki do urządzeń oczyszczających. Zewnętrzne systemy kanalizacyjne mogą być ogólnospławne (zbierają wodę deszczową i odpady gospodarcze), rozdzielne (przyjmują tylko jeden rodzaj ścieków) oraz półrozdzielne (ścieki zbierane są oddzielnie, ale dostarczane są do wspólnego kolektora). Kanalizacja zewnętrzna to dość skomplikowany system, który obejmuje rury, studzienki, zbiorniki bezodpływowe, stacje pomp i lokalne urządzenia oczyszczające.
System oczyszczania. Oczyszcza ścieki i wprowadza je z powrotem do zbiorników wodnych.
Kanalizację można również podzielić ze względu na charakter zbieranych ścieków na gospodarcze - fekalne, deszczowe i przemysłowe systemy.
Ponieważ ścieki kanalizacyjne są agresywnym środowiskiem, materiały używane do produkcji systemów kanalizacyjnych muszą spełniać podwyższone wymagania. Zazwyczaj do tego celu stosuje się żeliwo, polipropylen, polietylen, PVC i beton. Rzadziej można spotkać zastosowanie ceramiki i azbestocementu.
Normalne funkcjonowanie systemów kanalizacyjnych zależy głównie od prawidłowego projektowania i montażu, a nie od użytego materiału. Rozprowadzenie kanalizacji musi być wykonane z odpowiednim spadkiem. Naruszenie kąta spadku, zarówno w większą, jak i mniejszą stronę, w przyszłości doprowadzi do niesprawności kanalizacji. Tak samo ważne jest odpowiednie dobranie średnicy rur dla każdego systemu oraz zapewnienie dostępu do różnych fragmentów systemu w celu przyszłych rewizji i napraw.
