A vízelvezetési rendszerek egyik összetevője a csatornázás. Célja az emberi életműködés hulladékainak (szilárd és folyékony) valamint a szennyvizek (esővíz és háztartási) eltávolítása és tisztítása, majd visszajuttatása a víztestekbe. A csatornázás elengedhetetlen eleme bármely modern építészetnek, mivel hiánya rendkívül kedvezőtlen hatással van a környezeti helyzetre.
Háromféle csatornázási rendszer létezik, attól függően, hogy hol található, valamint milyen funkciókat lát el:
Belső csatornázás. Segítségével gyűjtik össze a hulladékokat és szennyvizeket az épületen belül, majd továbbítják azokat a külső csatornázási rendszerbe. A belső csatornázás vízfelvételi eszközökből áll, mint például mosdókagylók, WC-k, fürdőkádak, zuhanytálcák és vízelvezető nyílások. Valamint csőrendszerekből, függőleges és vízszintes irányúakból. Emellett a belső csatornázási rendszerekben szellőzőoszlopok is megtalálhatók.
Külső csatornázás. Ez a rendszer szennyvizet szállít a tisztító létesítményekbe. A külső csatornázási rendszerek lehetnek közös csatornázási rendszerek (gyűjtik az esővizet és a háztartási hulladékot), szétválasztó rendszerek (csak egyfajta szennyvizet fogadnak be) és félszétválasztó rendszerek (a szennyvizeket külön gyűjtik, de egy közös gyűjtőbe kerülnek). A külső csatornázás egy viszonylag bonyolult rendszer, amely csöveket, aknákat, szennyvíztisztítókat, szivattyúállomásokat és helyi tisztító létesítményeket tartalmaz.
Tisztító rendszer. Végzi a szennyvizek tisztítását és visszajuttatását a víztestekbe.
A csatornázást a gyűjtött szennyvíz jellege szerint is fel lehet osztani háztartási - szennyvíz, esővíz és ipari rendszerekre.
Mivel a csatornázási szennyvizek agresszív környezetet jelentenek, a csatornázási rendszerek anyagaira magas követelményeket támasztanak. Általában ehhez öntönt, polipropilént, polietilént, PVC-t és betont használnak. Ritkábban találkozhatunk kerámiával és azbesztcementtel történő alkalmazással.
A csatornázási rendszerek normális működése főként a megfelelő tervezéstől és telepítéstől függ. A csatornázás elágazásait megfelelő lejtéssel kell kialakítani. A lejtési szög megsértése, legyen az nagyobb vagy kisebb irányba, később a csatornázás működésképtelenségéhez vezet. Ugyanúgy nagyon fontos megfelelő átmérőt választani minden rendszerhez és biztosítani a különböző rendszerterületek hozzáférhetőségét a későbbi ellenőrzések és javítások érdekében.
